În cinstea Sfântului Gheorghe

Potrivit tradiției, Sfântul Gheorghe s-a născut în Asia Mică, în Capadocia, ca al treilea fiu al unei familii nobile. Încă din tinerețe s-a remarcat prin credința sa puternică și curăția vieții; ca tânăr luptător a obținut numeroase victorii împotriva conducătorilor păgâni, iar legendele îl descriu ca învingător al lupilor, urșilor și balaurilor. Din cauza credinței sale creștine, a suferit martiriul în timpul împăratului roman Dioclețian. Misiunea l-a purtat la curtea imperială, unde a trecut prin numeroase încercări și a săvârșit minuni, în urma cărora mii de oameni s-au convertit la creștinism. Împăratul, din răzbunare, l-a supus la chinuri cumplite și a încercat să-i curme viața, fără succes. În cele din urmă a fost decapitat, iar legenda spune că Dumnezeu a pedepsit conducătorul păgân, mistuindu-l cu foc împreună cu palatul său. La scurt timp după moartea sa, încă din secolul al IV-lea, s-a bucurat de o mare cinstire. Cultul său a ajuns în Europa prin legionarii romani convertiți la creștinism. Adaptând mituri europene străvechi despre eroi ucigători de balauri și zeități solare care înving întunericul, el a devenit unul dintre cei mai cunoscuți sfinți ai creștinătății. Este cel mai adesea reprezentat călare pe un cal alb, în momentul în care salvează prințesa din Libia de balaur. Simbolul său este crucea roșie pe fond alb-argintiu, care exprimă apartenența sa la Hristos și martiriul său. Diadema sau coroana de pe cap simbolizează legătura sa cu Dumnezeu, iar îngerul de deasupra indică ajutorul ceresc. În mână ține o lance cu care străpunge capul monstrului, în timp ce în fundal apar prințesa rugătoare și cetatea legendară Sylena. Balaurul, doborât de calul său, este purtat în lanțuri prin cetate, iar după convertirea locuitorilor la creștinism, capul acestuia este tăiat. Această parte a legendei subliniază dimensiunea triumfătoare și misionară a sfântului. În Evul Mediu, el a devenit unul dintre cei Paisprezece Sfinți Ajutători, chemați în ajutor în vreme de boală, necaz sau război.

Sărbătoarea sa este celebrată la 23 aprilie în întreaga lume creștină; totuși, tradiția maghiară se abate într-un mod aparte (24 aprilie este ziua numelui), deoarece în Evul Mediu ziua de 23 aprilie era dedicată regilor Béla. Cinstirea sa în epoca regilor din dinastia Árpád este păstrată în legendele și cronicile maghiare. Regele Szent István (Sfântul Ștefan) și-a obținut victoriile asupra lui Koppány și Ajtony sub steagul Sfântului Gheorghe și, în semn de recunoștință, a întemeiat numeroase biserici și mănăstiri în numele său. În Siria, la Lydda, a reconstruit una dintre bisericile distruse dedicate sfântului, după care au început importante pelerinaje spre Țara Sfântă. Regele Szent László (Sfântul Ladislau), în articolul 38 al primei sale cărți de legi, a stabilit sărbătorile obligatorii ale anului bisericesc, inclusiv ziua Sfântului Gheorghe. Convocarea dietelor țării avea loc, în mod tradițional, de ziua Sfântului Gheorghe sau a Sfântului Mihail. Reînnoirea funcțiilor, alegerea judecătorilor și a conducătorilor militari, precum și angajarea păstorilor, vizitiilor și zilierilor aveau loc frecvent în această zi.

Sărbătoarea sa este celebrată la 23 aprilie în întreaga lume creștină; totuși, tradiția maghiară se abate într-un mod aparte (24 aprilie este ziua numelui), deoarece în Evul Mediu ziua de 23 aprilie era dedicată regilor Béla. Cinstirea sa în epoca regilor din dinastia Árpád este păstrată în legendele și cronicile maghiare. Regele Szent István (Sfântul Ștefan) și-a obținut victoriile asupra lui Koppány și Ajtony sub steagul Sfântului Gheorghe și, în semn de recunoștință, a întemeiat numeroase biserici și mănăstiri în numele său. În Siria, la Lydda, a reconstruit una dintre bisericile distruse dedicate sfântului, după care au început importante pelerinaje spre Țara Sfântă. Regele Szent László (Sfântul Ladislau), în articolul 38 al primei sale cărți de legi, a stabilit sărbătorile obligatorii ale anului bisericesc, inclusiv ziua Sfântului Gheorghe. Convocarea dietelor țării avea loc, în mod tradițional, de ziua Sfântului Gheorghe sau a Sfântului Mihail. Reînnoirea funcțiilor, alegerea judecătorilor și a conducătorilor militari, precum și angajarea păstorilor, vizitiilor și zilierilor aveau loc frecvent în această zi. Popularitatea sa a atins apogeul sub domniile regilor Károly Róbert (Carol Robert), I. Nagy Lajos (Ludovic cel Mare) și Luxemburgi Zsigmond (Sigismund de Luxemburg). În 1326, Károly Róbert (Carol Robert) a întemeiat primul ordin cavaleresc laic din Europa Centrală, Ordinul Cavalerilor Sfântului Gheorghe (în latină: Societas fraternitas milite titulo Sancti Georgii insignata), ai cărui membri aveau menirea de a apăra Biserica, de a rămâne credincioși regelui, de a practica virtuțile cavalerești și de a apăra patria. Continuitatea spirituală a acestui ordin poate fi observată în Ordinul Dragonului, întemeiat în 1408 de Sigismund de Luxemburg, grupul nobililor fideli regelui fiind numit în documentele epocii Societatea Sfântului Gheorghe. În acest context, balaurul simboliza pretendenții la tron și mișcările eretice (husite, bogomile), diferind de semnificația originară a luptei sfântului. În epoca Hunyadi și a regilor din dinastia Jagellonă, simbolul a devenit legat de lupta împotriva turcilor păgâni. Este cunoscută din secolul al XV-lea stema familiei Báthory cu dinți de balaur, iar István Báthory, voievod al Transilvaniei, și-a obținut victoria de la Câmpul Pâinii având încredere în ajutorul Sfântului Gheorghe, ridicând ulterior o biserică în cinstea sa la Nyírbátor. Este interesant de remarcat că, în ciuda interdicțiilor islamice, chiar și turcii au manifestat o formă de respect față de acest sfânt, lăsând neatinse unele dintre reprezentările sale. Anterior, el fusese patronul Constantinopolului, iar unul dintre cei mai mari conducători ai Imperiului Otoman, sultanul Suleiman, a ținut cont de popularitatea imensă a Sfântului Gheorghe. Adaptând tradițiile, acesta și-a început campaniile împotriva Regatului Ungariei în anii 1526, 1532 și 1552 în ziua Sfântului Gheorghe.

În rândul oamenilor de rând, numeroase rituri păstrează cultul complex al sfântului. Primăvara, curățarea fântânilor – interpretată ca o analogie a lumii de dedesubt și a locuinței balaurului – sau sfințirea turmelor cu foc și lanțuri de fier constituie ritualuri de purificare. Acestea amintesc de faptul că forțele folosite cândva de balaur se află acum sub stăpânirea Sfântului Gheorghe. De asemenea, conform credințelor populare, cine se scaldă în roua proaspătă în zorii zilei de Sfântul Gheorghe dobândește fertilitate, sănătate și protecție împotriva forțelor malefice. Sfințirea grâului, ocolirea hotarelor și binecuvântarea acestora, precum și puterea protectoare a ramurilor proaspăt înmugurite, în special de mesteacăn, sunt toate asociate acestei zile. Potrivit legendelor, în timpul captivității sale, rugându-se lui Dumnezeu, stâlpul pe care l-a îmbrățișat a înflorit și a rodit. În spatele acestor ritualuri se află povestea alegorică a salvării fecioarei: fata simbolizează pământul și forțele primăverii, fertilitatea, iar balaurul reprezintă întunericul și iarna. Deși ideile Iluminismului și gândirea rațională modernă au încercat să îndepărteze din conștiința colectivă figura Sfântului Gheorghe și a balaurului, memoria sa rămâne puternică până astăzi. Imaginea sfântului cavaler în armură, alături de regele Sfântul Ladislau, s-a întipărit profund în conștiința noastră ca simbol al forței spirituale, care ne ajută să ne recunoaștem fragilitatea și slăbiciunile. Așa cum în Evul Mediu balaurul simboliza răul, în vremurile noastre el poate deveni un ghid în depășirea slăbiciunilor interioare. Căci camaraderia, protejarea celor nevoiași, sprijinirea săracilor și întărirea credinței erau îndatoririle unui cavaler al Sfântului Gheorghe. Să ne imaginăm că purtăm mantia neagră cu glugă a acestora, care, în toate timpurile, a simbolizat învingerea instinctelor – adică a balaurului.

Autor: cavalerul Sashalmi-Fekete Tamás